こんにちは。兵庫県宝塚市「宝塚南口駅」より徒歩0分の宝南ショップス2階にある、宝塚南口駅の歯医者「宝塚歯科H&L」です。
歯ぐきの腫れや出血が気になり歯科医院を受診したところ、歯周病と診断されたというケースは少なくありません。
しかし、治療を続けているにもかかわらず、歯のぐらつきがなかなか改善しないことがあります。その背景に、歯ぎしりや食いしばりといった無意識の習慣が関与している可能性があります。
歯周病は細菌による炎症性疾患ですが、そこへ過度な咬合力が加わると、歯を支える組織にさらなる負担がかかることがあるのです。
今回は、歯ぎしりの基礎知識と歯周病との関連性、そして日常生活で意識したい対策について詳しく解説します。
目次
歯ぎしりとは
歯ぎしりとは、無意識のうちに上下の歯を強くこすり合わせたり、噛みしめたりする癖のことを指します。
医学的にはブラキシズムと呼ばれ、睡眠中に発生するケースが多いとされていますが、日中の活動中に見られることもあります。ギリギリという音が特徴的なイメージがありますが、音が出ないタイプも存在し、気づきにくいのが特徴です。
歯ぎしりが長期間続くと、歯の周囲の組織にも悪影響を及ぼすことがあるため、単なる癖とは軽視できません。ストレスや睡眠の質などが関係している場合もあり、生活習慣の見直しが求められるケースも多いのが現状です。
歯ぎしりの種類
歯ぎしりにはいくつかの種類があり、症状や影響の出方は人によって異なります。主に以下の3つのタイプに分けられます。
グラインディング
グラインディングとは、上下の歯を左右にすり合わせるように動かす歯ぎしりの一種です。睡眠中に多く見られ、ギリギリという音が特徴的です。
これによって、歯の表面がすり減り、象牙質が露出すると知覚過敏の症状が現れる可能性があります。また、強い摩擦が続くと噛み合わせが変化し、顎や筋肉への負担が増加する可能性もあるでしょう。
歯周病を悪化させる要因にもなりやすいため、ナイトガードなどで早期に対処することが大切です。
クレンチング
クレンチングは、歯ぎしりのなかでも特に気づきにくいとされるタイプです。上下の歯を強く噛み締めるのが特徴で、ギリギリといった音を立てることはありません。
強い噛み締めは、歯や顎関節に大きな負担をかけるだけでなく、歯周組織にも圧力を与えるため、歯周病の悪化や進行を招くリスクがあります。
また、筋肉の緊張を引き起こしやすく、頭痛や肩こりなどの症状につながることもあります。原因としては、ストレスや集中時の緊張、長時間のパソコン作業などが挙げられます。
タッピング
タッピングは、上下の歯をカチカチと打ち鳴らすタイプです。グラインディングやクレンチングほど強い力ではないことが多いものの、繰り返しの衝撃が歯や歯ぐきに伝わります。頻度が高いと歯の根元や歯周組織に細かなダメージが蓄積される可能性があります。
歯周病とは
歯周病とは、歯を支える骨や歯ぐきなどの組織が、細菌によって炎症を起こし、次第に破壊されていく病気です。初期段階では歯肉炎と呼ばれ、歯ぐきが赤く腫れる、歯みがきのときに出血するなどの症状が見られます。
進行すると歯周炎になり、歯を支える骨が少しずつ溶けていきます。やがて歯がグラグラし始め、最悪の場合には抜歯が必要になることもあります。
歯周病は虫歯とは異なり、強い痛みが出にくく、気づかないうちに進行することが多いのが特徴です。そのため、サイレントディジーズ（静かな病気）とも呼ばれ、知らないうちに重症化していることも珍しくありません。
また、歯周病の原因となる細菌は、歯と歯ぐきの境目にある歯周ポケットの中に潜んでおり、毎日の歯磨きだけでは取り除きにくいこともあります。
歯周病は口の中だけの問題にとどまらず、糖尿病や心疾患、誤嚥性肺炎など、全身の健康にも影響を及ぼすことがわかっています。つまり、歯周病は単なる口のトラブルではなく、生活習慣病のひとつとして捉えるべき重要な病気なのです。
歯ぎしりが歯周病を悪化させる？
歯ぎしりと歯周病は、それぞれ独立した問題に思えるかもしれませんが、実際には深く関係しています。
歯周病は、歯を支えている骨や歯ぐきが細菌によって炎症を起こし、次第にダメージを受けていく病気です。初期段階では歯ぐきの腫れや出血が見られ、進行すると歯がグラグラし始めることもあります。
ここで歯ぎしりが加わると、歯に強い力が加わり続けることになります。この持続的な力は、歯を支えている歯周組織に過剰な負担をかけ、歯ぐきや骨に炎症やダメージを引き起こす原因になるかもしれません。つまり、歯ぎしりは、歯周病の進行を加速させるリスク要因になるのです。
歯周病が進行している状態で歯ぎしりを続けると、歯を支える骨が急激に弱くなり、歯の動揺が強まる可能性があるでしょう。また、歯ぎしりによって歯ぐきに微細な損傷が繰り返されることで、細菌が侵入しやすくなり、炎症を助長することもあります。
そのため、歯周病を改善・予防したい場合、歯ぎしりの有無を確認し、必要に応じて対策をとることが重要なのです。両者の関係性を理解し、早めの対応を心がけることで、口腔内の健康を守りやすくなるでしょう。
また、歯ぎしりそのものも、顎関節症などの原因となるため、歯周病に関係しているかどうかに関わらず、対策が推奨されます。
歯ぎしりが及ぼすそのほかの影響
歯ぎしりは歯周病の進行に関与するだけでなく、口まわりや全身にもさまざまな影響を及ぼします。無意識下で強い力が繰り返し加わることで、歯や顎、筋肉に負担が蓄積されていきます。ここでは代表的な影響について、わかりやすく解説します。
顎関節に負担がかかる
歯ぎしりは、上下の歯を強くこすり合わせることで顎の関節や周囲の筋肉に大きな負担がかかります。これが続くと、あごの痛みや違和感、関節の音、口の開けづらさなど、顎関節症の症状が現れることがあります。
また、あごの緊張が慢性的に続くことで、首や肩にも影響が及び、全身の不調につながることもあります。顎関節のトラブルは日常生活にも支障をきたすため、早めの対処が重要です。
頭痛や肩こりを引き起こすリスクが高まる
歯ぎしりによる強い噛みしめは、あごの周囲だけでなく頭部や首、肩の筋肉にも過度な緊張を与えることがあります。たとえば、側頭筋や咬筋といった咀嚼筋が常に緊張状態にあると、血行が悪くなり、頭痛や肩こりといった症状が現れることがあるのです。
こうした症状は、長時間続くと慢性化し、日常生活や仕事の集中力にも悪影響を及ぼします。原因が歯ぎしりにあるとは気づかないケースも多いため、肩こりや頭痛が続く方は、歯科医院で相談するとよいでしょう。
歯が割れるリスクが高まる
歯ぎしりによって歯に強い力が加わると、歯の表面に小さな亀裂が入ることがあります。その状態を放置すると、歯の内部にまでダメージが進み、最終的には歯が割れるおそれがあります。
特に、詰め物や被せ物などの修復物が入っている歯は、天然の歯と比べて衝撃に弱いため注意が必要です。また、歯が割れると、修復が難しくなり、抜歯が必要になるケースもあります。歯を長く健康に保つためには、歯ぎしりの力から歯を守ることが重要です。
歯ぎしりの予防法
歯ぎしりは、放っておくと歯や歯周組織に負担をかけ続け、さまざまなトラブルの原因となります。ここでは、日常生活のなかで取り入れやすい歯ぎしりの予防法をご紹介します。
ストレスをため込まない
精神的な緊張や日常のストレスは、歯ぎしりの大きな要因のひとつです。
仕事や人間関係、生活環境の変化など、心に負担がかかる出来事が続くと、無意識のうちに歯ぎしりとして現れることがあります。そのため、日頃からストレスを意識的にケアすることが、歯ぎしりの予防につながります。
ストレスをため込まないためには、適度な運動や趣味の時間を持つこと、十分な睡眠をとることなどが欠かせません。また、深呼吸や瞑想、ストレッチなどのリラクゼーションも効果的です。心身の緊張を和らげる習慣を取り入れることで、自然と歯ぎしりの頻度も軽減していくでしょう。
噛み合わせを調整してもらう
上下の歯の噛み合わせにズレがあると、歯ぎしりを誘発しやすくなります。歯の高さや位置のわずかな違いでも、顎に無理な力が加わり、筋肉が緊張しやすくなるためです。
歯科医院で噛み合わせの状態を診てもらい、必要に応じて歯の形を少し調整することで、顎への負担を軽減できる場合があります。また、詰め物や被せ物が原因で噛み合わせがずれていることもあるため、歯科医院で確認してもらいましょう。
専用のマウスピースを装着する
歯ぎしりの予防策として、多くの歯科医師が勧めているのがマウスピースの使用です。歯ぎしり専用のマウスピース（ナイトガード）は、就寝中に装着することで、歯と歯が直接こすれ合うのを防ぎ、過剰な力が歯に加わるのを和らげてくれます。
市販のものもありますが、歯科医院で作るオーダーメイドのマウスピースは、患者さんそれぞれの歯並びに合わせて作られるため、フィット感が高く、違和感も少ないのが特徴です。歯への負担を軽減しながら睡眠の質も守れるため、長期的な歯の健康維持に大きく役立ちます。
口周りの筋肉の緊張をほぐす
歯ぎしりの一因として、日常的な筋肉の緊張があります。特に咬筋と呼ばれる頬の奥にある筋肉は、歯を噛みしめるときに使われるため、緊張しやすく疲労がたまりやすい部位です。これを放置すると、無意識に力が入りやすくなり、歯ぎしりを誘発することがあります。
筋肉の緊張をほぐす方法としては、指でやさしく咬筋をマッサージしたり、温かいタオルを頬に当てて血流を促したりすることが効果的です。また、日中に無意識に力が入っていることに気づいたときは、上下の歯を離すよう意識するだけでも緊張の軽減につながります。
定期的に歯科医院を受診する
歯ぎしりの予兆や歯周病の兆候は、自分ではなかなか気づきにくいものです。そこで重要なのが、歯科医院での定期検診です。
歯科医師の目でチェックを受けることで、歯や歯ぐきの状態を正確に把握でき、必要な処置を早めに受けられます。また、噛み合わせやナイトガードの使用についての相談もでき、より自分に合った予防法を見つけられるでしょう。
さらに、歯石の除去によって口腔内を清潔に保つことで、歯周病の予防にもつながります。歯ぎしりを放置しないためにも、定期的に歯科医院を受診することが大切です。
まとめ
歯周病は細菌による炎症が主な原因ですが、そこに歯ぎしりや食いしばりといった過度な咬合力が加わると、歯を支える組織への負担は一層大きくなります。
炎症で弱った歯ぐきや歯槽骨に強い力が繰り返し加わると、歯の動揺や骨の吸収が進みやすくなるのです。また、顎関節への負担や頭痛、肩こり、歯の破折といった問題にもつながる可能性があります。
歯周病の管理では、プラークコントロールに加え、噛み合わせや歯ぎしりの有無を確認することが重要です。セルフケアと歯科医院での定期的なチェックを継続し、炎症と咬合力の両面から対策を行うことが、歯と歯ぐきの健康維持につながります。
歯周病の症状にお悩みの方は、兵庫県宝塚市「宝塚南口駅」より徒歩0分の宝南ショップス2階にある、宝塚南口駅の歯医者「宝塚歯科H&L」にお気軽にご相談ください。
