こんにちは。兵庫県宝塚市「宝塚南口駅」より徒歩0分の宝南ショップス2階にある、宝塚南口駅の歯医者「宝塚歯科H&L」です。
子どもの歯の健康を守るうえで、歯石の管理は非常に重要です。乳歯であっても歯石がたまることがあり、放置すると虫歯や歯周病の原因になるリスクがあります。
「子どもの歯石は歯科医院で取り除くべきなのか？」「自宅でのケアで予防できる？」といった疑問を持つ保護者の方も多いのではないでしょうか。
この記事では、子どもの歯に歯石がつく原因や歯科医院での処置、そして家庭でできる予防法について詳しく解説します。お子さまの将来の歯の健康を守るためにも、正しい知識を身につけておきましょう。
目次
子どもの歯石ができる原因
子どもに歯石ができるのには、いくつかの原因があります。日常の習慣やお口の環境が影響しますので、確認していきましょう。
歯垢の放置
歯石は、歯垢（プラーク）をそのままにしておくことで生まれます。歯垢は食べかすや細菌が混ざったねばつく汚れで、歯みがきが不十分だと歯の表面に残りやすくなります。
この歯垢に唾液の中のミネラル成分がくっついて固まることで、白くザラザラとした歯石になります。とくに、子どもは奥歯や歯のすき間を上手に磨くことが難しく歯垢がたまりやすいため、歯石ができるリスクも低いとはいえません。
不適切な歯磨き習慣
歯磨きのやり方が正しくないと、歯石ができやすくなります。小さな子どもの場合はまだ自分でしっかり磨けないため、歯の表面に汚れが残りがちです。
汚れが残っているところに細菌が集まり、やがて歯石に変わっていきます。
唾液の働きが未熟
子どもはまだ唾液腺の発達途中にあり、大人に比べると唾液の分泌量やその機能が不安定な傾向があります。唾液には、食べ物のカスや細菌を洗い流す自浄作用があるだけでなく、口の中を中性に保つ働きもありますが、そのバランスが崩れることで歯石ができやすくなります。
特に、口呼吸をしているお子さまは口の中が乾燥しやすく、唾液の効果が十分に発揮されにくいため歯石ができるリスクが高まります。
子どもの歯石は歯科医院で取り除く？
子どもの歯に歯石がついているのを見つけたとき、歯科医院に頼るべきか迷うことがあるかもしれません。ここでは、子どもの歯石を歯科医院で除去する必要性について解説します。
放置すると健康に悪影響が出る
歯石をそのままにしておくと、歯ぐきの炎症や歯周病といったトラブルにつながるおそれがあります。歯ぐきからの出血や口臭が気になるようになり、口の中の健康が損なわれる可能性もあります。
さらに悪化すると、歯の周囲の組織がダメージを受けて、将来的に歯がぐらつくといった問題も起こりかねません。こうした状態になる前に、歯石を取り除いて清潔な状態に保つことが大切です。
専門家の判断と技術が必要
歯石は非常に硬く、歯ぐきに密着していることが多いです。歯石を除去するための道具が市販されていることもありますが、無理に自宅で取ろうとすると歯や歯ぐきを傷つけるおそれがあります。
そのため、専門的な知識と技術を持つ歯科医師や歯科衛生士が、専用の器具を使って丁寧に除去する必要があります。
早期の対応が予防につながる
早めに歯石を取り除くことで、虫歯や歯肉炎への進行を防ぎやすくなります。付着してから時間が経つほど歯石は硬く厚くなり、除去に時間がかかるようになります。
小さなうちから定期的にチェックを受けておけば必要な処置も少なくて済み、子どもにとっても安心感につながります。何も問題がないときもメンテナンスの意味を込めて歯科医院を利用すれば、トラブルを未然に防ぐことができるのです。
子どもの歯石取りは何歳から？
子どもに歯石ができた場合、歯科医院での除去が必要になりますが「何歳から歯石取りができるの？」と疑問に思う保護者の方も多いのではないでしょうか。一般的には乳歯がすべて生えそろう3歳ごろから受けられるとされています。
ただし、実際に処置を行うかどうかは、お子さまの年齢や口の中の状態を確認して決めていきます。歯科医院では器具を使って処置を行うため、お子さまが落ち着いて口を開けていられるかどうかも大切なポイントです。
無理に歯石を取ろうとすると歯科医院への恐怖心につながることもあるため、タイミングを見極めながら進めていきます。
子どもの歯石取りの流れ
子どもの歯石取りは、成長期にある子どものお口の健康を守る大切な処置です。歯科医院では、お子さまが安心して治療を受けられるよう、年齢や性格、歯の状態に合わせた丁寧な対応を行います。
ここでは、一般的な歯石取りの流れを段階的にご紹介します。
初診・カウンセリング
はじめに、保護者の方から普段の食生活や歯磨きの状況、歯医者に対する不安の有無などを丁寧に聞き取ります。このカウンセリングによって、お子さまの口腔環境だけでなく心理的な不安や癖なども把握できるため、より安心して処置が受けられるようになります。
口腔内の検査
歯や歯ぐきの状態を確認する検査です。お口の中をよく観察して、どこに歯石がついているか、歯ぐきに腫れや出血がないかなどを丁寧に調べます。
必要に応じてレントゲン撮影を行い、歯と歯の間や歯ぐきの中に隠れている歯石の有無も確認します。この検査によって、歯石の量や歯周病のリスクを的確に把握でき、子どもに合った処置の内容を決めることができます。
不安を感じやすい子どもの場合は、歯科医師がやさしく説明しながら進めることで安心して検査を受けやすくなります。
歯石の除去
歯の様子を確認したあと、歯科医師や歯科衛生士が専用の器具を使って、歯や歯ぐきのまわりにある歯石をていねいに取り除きます。子どもの場合は恐怖心や不安があることも多いため、様子を見ながらゆっくりとやさしく行います。
歯石取りのときに使う器具は、金属のヘラのようなスケーラーや、細かく振動する超音波の機械などがあります。歯石はしっかりと歯にくっついているため、軽くこするだけでは取れません。
また、歯ぐきのすぐ近くまで歯石がついているとチクチクとした感覚が生じることがありますが、通常は強い痛みはありません。不安があるときは、遠慮せずスタッフに伝えるようにしましょう。
口腔内の清掃
歯石を取り除いたあとは、専用の器具やペーストを使って歯の表面を丁寧に磨き上げます。見た目がきれいになるだけでなく、歯垢の再付着を防ぐ効果もあります。
子どもにとっては、歯がツルツルになる心地よさを実感できる良い機会にもなります。
フッ素塗布と仕上げ
歯石をすべて取り終わったあとは、仕上げとしてフッ素を歯の表面に塗布します。フッ素には歯の再石灰化を促し、虫歯菌の活動を抑える働きがあるため、歯石を取り除いたあとの歯をより強くするためにも有効です。
塗布は短時間で終わり、味や刺激に配慮された子ども向けのフッ素剤もあるため安心して受けることができます。
子どもの歯石がつくのを予防する方法
子どもを歯石から守るには、日常生活の中での予防が欠かせません。ここでは、歯石の付着を防ぐ方法について解説します。
正しい歯磨き習慣を身につける
歯石を予防するうえで最も基本となるのが、毎日の歯磨きです。子ども自身が丁寧に磨くことはもちろんですが、まだ手先がうまく動かせない幼児期や小学校低学年のうちは、保護者による仕上げ磨きが欠かせません。できれば小学校中学年ごろまでは寝る前の仕上げ磨きを習慣にしましょう。
また、ハブラシの選び方にも注意が必要です。ヘッドが小さめで毛先がやわらかいものを使うと、奥歯の溝や歯と歯ぐきの境目など、細かい部分にも届きやすくなります。毎日のケアを丁寧に続けることで、歯石の予防につながります。
食生活の見直しと間食の管理
歯石のもととなるプラークは、糖分を含む食べ物や飲み物によって増加しやすくなります。特に、砂糖を多く含むお菓子やジュースをダラダラと摂取する習慣があると、口の中が酸性に傾く時間が長くなりプラークが蓄積しやすくなります。
間食の時間や回数を決め、糖分の多い食品を控えることが大切です。また、硬い食材や繊維質の多い野菜を取り入れることで、よく噛む習慣がつくので唾液の分泌を促進できます。
定期的に歯科検診を受ける
家庭でのケアに加えて、定期的に歯科医院で検診を受けることも非常に大切です。専門的なチェックによって、プラークのたまりやすい場所や初期の虫歯、歯石の兆候などを早く発見することができます。
さらに、歯科医院では歯のクリーニングも受けられるため、家庭のケアでは届きにくい部分までしっかりときれいにすることができます。
まとめ
子どもの歯にできた歯石は、放置すると歯ぐきの炎症や虫歯の原因になることがあります。歯石を除去するには、家庭で無理に取るのではなく歯科医院で専門的な処置を受けることが大切です。
年齢やお子さまの口の状態によって対応は異なりますが、基本的には3歳頃から歯石除去を受けることが可能です。また、日々の歯磨き習慣や食生活の見直しを行うことで、歯石がつくのを予防できます。
お子さまの歯を健康に保つには、家庭でのケアと歯科医院でのサポートが両立することが重要です。気になる症状がある場合は、早めに歯科医院を受診してお子さまの年齢にあったケアを続けていきましょう。
お子さまの歯石取りを検討されている方は、兵庫県宝塚市「宝塚南口駅」より徒歩0分の宝南ショップス2階にある、宝塚南口駅の歯医者「宝塚歯科H&L」にお気軽にご相談ください。
