こんにちは。兵庫県宝塚市「宝塚南口駅」より徒歩0分の宝南ショップス2階にある、宝塚南口駅の歯医者「宝塚歯科H&L」です。
「親知らずはいつ生えるのだろう」「親知らずが生えてきた気がするけれど問題はないのだろうか」と疑問を持つ方は少なくありません。
親知らずはほかの永久歯とは異なる特徴を持つ歯であり、生え方によっては痛みや腫れなどのトラブルにつながることがあります。また、親知らずが生えてきても、そのまま様子を見てよいのか、それとも歯科医院を受診したほうがよいのか判断に迷うケースもあります。
この記事では、親知らずが生える時期の目安や生え方の種類、注意したい症状、抜歯の判断基準について詳しく解説します。
目次
親知らずとは
親知らずとは、上下左右の歯列の最も奥に位置する第三大臼歯のことです。永久歯のなかで最後に発育し、一般的には上下左右に1本ずつ、合計4本存在する可能性があります。医学的には智歯（ちし）とも呼ばれています。
ただし、すべての人に4本そろっているわけではありません。生まれつき本数が少ない方や、親知らずそのものが存在しない方もいます。また、顎の大きさや歯が並ぶスペースの影響を受けるため、人によって生え方は大きく異なります。
親知らずは歯列の一番奥に位置することから歯ブラシが届きにくく、汚れが残りやすい部位です。そのため、親知らずだけでなく、手前の歯にも虫歯や歯周病のリスクが及ぶことがあります。
親知らずが問題を起こすかどうかは、生え方や周囲の清掃状態によって異なるため、定期的に歯科検診を受けて状態を確認することが大切です。
親知らずはいつ頃生える？
親知らずは永久歯のなかで最後に生える歯であり、一般的には10代後半から20代前半にかけて存在が確認されるケースが多く見られます。
ただし、生える時期には個人差があります。同年代でもすでに生えている方がいる一方で、歯ぐきの中に埋まっている方もいます。
親知らずは歯ぐきの中で成長していても、外からは確認できないことがあります。そのため、親知らずの有無や位置を正確に把握するには、歯科医院でレントゲン検査を受けることが大切です。
親知らずの生え方
親知らずは、1本ずつ、左右上下に最大4本生える可能性がありますが、その生え方には大きく個人差があります。以下に主な生え方をご紹介します。
まっすぐ正常に生える
顎に十分なスペースがある場合、親知らずは歯列に沿って正常な方向へ生えてくることがあります。歯列に沿って正常な位置まで生え、上下の親知らずが噛み合っている状態です。
このような親知らずは、適切なセルフケアが行えており、虫歯や歯周病などの問題がなければ、必ずしも抜歯が必要になるわけではありません。正常に機能している歯として残せる場合もあります。
ただし、親知らずは歯列の最も奥にあるため、まっすぐ生えていても歯ブラシが届きにくいことがあります。磨き残しが続くと、親知らずだけでなく手前の第二大臼歯にも虫歯が発生する可能性があるため注意が必要です。
横向きや斜めに生える
親知らずのトラブルでよく見られるのが、横向きや斜め方向に生えるケースです。顎の中に十分なスペースがない場合、正常な方向へ生えられず、途中で傾いた状態になることがあります。
この状態では歯と歯の間に汚れがたまりやすくなり、親知らずだけでなく隣の歯も虫歯になるリスクが高まります。
また、親知らずの一部だけが歯ぐきから見えている場合は、その周囲に細菌が入り込みやすくなります。その結果、歯ぐきの腫れや痛みを伴う智歯周囲炎が起こることがあるのです。
横向きや斜めに生えている親知らずは、見た目だけでは状態を正確に判断できないことも多いため、レントゲン検査で位置や向きを確認することが重要です。
歯ぐきの中に埋まったまま生えてこないこともある
親知らずが歯ぐきの中に完全に埋まっている状態を、埋伏智歯といいます。このような場合、表面からは歯がまったく見えませんが、レントゲン撮影を行うことで確認できます。
歯ぐきの中に埋まった親知らずは、一見すると問題がないように思われますが、周囲に炎症を引き起こすことがあります。特に、智歯周囲炎（ちししゅういえん）という炎症が起こると、痛みや腫れを伴い、日常生活に支障をきたすこともあります。
また、手前の第二大臼歯の根に圧力がかかり、歯の根が溶けることや、歯並びが乱れる原因になることもあります。埋伏智歯は、見た目に変化がなくても、周囲の歯や組織に悪影響を及ぼすことがあるため、歯科医院で定期的にチェックを受けることが大切です。
親知らずが生えてきたときに現れる症状
親知らずが生えてくる際には、症状が現れないこともあります。
しかし、生えるためのスペースが不足していたり、一部だけ歯ぐきから出ていたりすると、周囲の歯ぐきに炎症が起こることがあります。
代表的な症状は、歯ぐきの腫れや痛みです。親知らずが歯ぐきを押し上げながら生えてくることや、親知らずの周囲に汚れがたまることで炎症が起こることがあります。その結果、歯ぐきが赤く腫れたり、食事や歯みがきの際に痛みを感じたりすることがあるのです。
また、親知らずの周囲に炎症が起こると、違和感や不快感を覚えることもあります。症状の程度には個人差がありますが、腫れや痛みが続く場合は歯科医院で確認することが大切です。
親知らずは抜いたほうがいい？
親知らずが生えてきた場合「必ず抜歯しなければならないのか」と疑問に思う方もいるでしょう。
しかし、すべて抜歯が必要というわけではありません。生え方や周囲の歯への影響、清掃状態などを確認したうえで判断します。
抜歯を検討したほうがよいケース
親知らずはすべて抜歯が必要になるわけではありませんが、生え方や周囲の状態によっては抜歯が選択されることがあります。
例えば、親知らずの周囲で歯ぐきの腫れや痛みを繰り返している場合です。特に、一部だけ歯ぐきから出ている親知らずは汚れがたまりやすく、炎症が起こりやすくなります。
また、親知らずや隣接する歯に虫歯ができている場合も、抜歯が検討されることがあります。親知らずは口の奥に位置するため清掃が難しく、治療後も管理が困難なケースがあるためです。
さらに、横向きや斜めに生えた親知らずが手前の歯を圧迫している場合や、親知らずの影響で歯周病が進行している場合も抜歯の対象となります。
このほか、レントゲン検査などで親知らずが周囲の歯や顎の骨に悪影響を及ぼしていると判断された場合には、将来的なトラブルを防ぐために抜歯を行うことがあります。
抜歯が不要なケース
生え方や口腔内の状態によっては、そのまま残せる場合もあります。
例えば、親知らずが歯列に沿ってまっすぐ生えており、上下の歯が正常に噛み合っているケースです。また、歯みがきがしっかり行えており、虫歯や歯周病が認められない場合には、抜歯を行わず経過を観察することがあります。
さらに、親知らずが埋まっていても、周囲の歯や組織に影響がなく、自覚症状もない場合は経過観察となることがあります。このような親知らずは、レントゲン検査で定期的に状態を確認しながら管理します。
ただし、現在問題がなくても将来的に虫歯や炎症が生じる可能性はあります。そのため、抜歯を行わない場合でも定期的に歯科医院を受診し、親知らずの状態を確認することが大切です。
まとめ
親知らずは永久歯のなかで最後に生える歯であり、一般的には10代後半から20代前半にかけてくることが多いです。
親知らずの生え方はさまざまで、まっすぐ生えるケースもあれば、横向きや斜めに生えるケースもあります。生え方によっては、歯ぐきの腫れや痛みなどの症状が現れることがあります。親知らずが生えてきたからといって必ず抜歯が必要になるわけではありません。
しかし、炎症を繰り返している場合や、虫歯や歯周病の原因になっている場合には抜歯が検討されます。
親知らずに違和感がある方は、一度歯科医院で検査を受けましょう。レントゲン検査によって親知らずの有無や位置、生え方を確認できるため、将来的なトラブルの予防にもつながります。
親知らずを抜くべきかお悩みの方は、兵庫県宝塚市「宝塚南口駅」より徒歩0分の宝南ショップス2階にある、宝塚南口駅の歯医者「宝塚歯科H&L」にお気軽にご相談ください。
