こんにちは。兵庫県宝塚市「宝塚南口駅」より徒歩0分の宝南ショップス2階にある、宝塚南口駅の歯医者「宝塚歯科H&L」です。
口を開けたときに顎が痛む、カクカクと音が鳴る、口を大きく開けにくいなどの症状が続くと、日常生活でも不便を感じることがあります。また「このまま様子を見ても大丈夫なのだろうか？」「歯並びと関係があるのだろうか？」と不安を抱く方も少なくありません。
顎の不調は原因がわかりにくく、自己判断では適切な対応が難しい場合があります。気になる症状があるにもかかわらず、そのまま放置している方もいるでしょう。顎の健康を守るためには、まず正しい知識を身につけることが大切です。
この記事では、顎関節症の基本的な知識をはじめ、歯並びとの関係、発症につながる主な原因、治療法について解説します。顎の違和感や痛みが気になっている方は、ぜひ最後までご覧ください。
目次
顎関節症とは
顎関節症とは、顎の関節やその周囲の筋肉に痛みや機能障害が生じる病気です。主な症状として、口を開けたときに顎が痛む、口を大きく開けにくい、口の開閉時に「カクカク」「コキッ」といった音が鳴るなどが挙げられます。また、食事や会話の際に顎へ違和感を覚える方もいます。
これらの症状はひとつだけ現れる場合もあれば、複数が同時にみられる場合もあり、症状の現れ方や程度には個人差があります。
顎関節症は年代を問わずみられる病気で、特に若年者から中年層にかけて多く報告されています。軽い症状であれば自然に改善することもありますが、痛みが続く場合や口が開けにくい状態が改善しない場合には、早めに歯科医院を受診し、必要な治療を受けることが大切です。
歯並びの乱れが顎関節症を引き起こす？
歯並びの乱れと顎関節症の関係が気になる方は多いのではないでしょうか。歯並びの乱れだけで顎関節症が発症するとはいえませんが、噛み合わせの状態によっては顎へ負担がかかる場合があります。ここでは、顎関節症との関連が指摘されている歯並びについてみていきましょう。
顎関節症を引き起こす可能性がある歯並び
顎関節症を引き起こす可能性がある歯並びには、以下のようなものがあります。
出っ歯
出っ歯（上顎前突）とは、上の前歯や上顎が前に出ている歯並びです。上下の前歯がうまく噛み合わないことで、食べ物を噛むときに奥歯へ力が集中したり、噛みやすい位置を探しながら顎を動かしたりする場合があります。こうした状態が続くと、噛み合わせのバランスが崩れ、顎へ負担がかかることがあるのです。
受け口
受け口（反対咬合）とは、下の歯が上の歯より前に出ている歯並びです。上下の歯がうまく噛み合わないため、食べ物を噛むときに顎を前後や左右へ動かしながら噛む方もいます。このような噛み方が続くと、噛む力のバランスが偏り、顎の関節や周囲の筋肉へ負担がかかることがあるのです。
開咬
開咬とは、奥歯を噛み合わせても上下の前歯にすき間ができ、前歯が接触しない歯並びです。前歯で食べ物を噛み切りにくいため、奥歯を使って噛むことが多くなります。噛み方によっては一部の歯や顎へ負担がかかることがあり、顎関節症との関係が考えられている歯並びのひとつです。
過蓋咬合
過蓋咬合は、顎関節症との関連が考えられている歯並びのひとつです。上の前歯が下の前歯を深く覆っているため、噛み合わせの状態によっては顎へ負担がかかる場合があります。また、口を開け閉めするときに下顎の動きへ影響を及ぼすこともあり、顎関節や周囲の筋肉に負担がかかることがあります。
顎関節症の原因
顎関節症は、ひとつの原因だけで起こる病気ではありません。さまざまな要因が重なることで、顎の関節や周囲の筋肉へ影響を及ぼすと考えられています。ここでは、主な原因について解説します。
歯ぎしりや食いしばり
歯ぎしりや食いしばりは、顎関節症の原因のひとつです。
歯を強く噛みしめたり、無意識に歯をこすり合わせたりすることで、顎の関節や周囲の筋肉へ繰り返し強い力が加わります。こうした状態が続くと、顎の関節や筋肉に負担が蓄積し、痛みや口を開けにくいといった症状につながることがあるのです。
特に睡眠中の歯ぎしりは自覚しにくいため、気付かないうちに顎へ負担を与えている場合もあります。
姿勢の悪さ
姿勢の悪さは、顎関節症の原因のひとつと考えられています。長時間スマートフォンを見たり、デスクワークを続けたりすると、頭が前に突き出た姿勢が続きます。この姿勢が続くことで、首や肩だけでなく顎の周りの筋肉にも負担がかかり、顎関節にも影響を及ぼすことがあるのです。
精神的ストレス
精神的ストレスは、顎関節症の原因のひとつと考えられています。
強いストレスを感じると、無意識のうちに歯を食いしばったり、顎に力が入ったりすることがあります。この状態が続くと、顎の関節や周囲の筋肉へ負担がかかり、痛みや口を開けにくいといった症状につながることがあるのです。
外傷
転倒や交通事故、スポーツ中の接触などで顎を強くぶつけると、顎の関節や周囲の筋肉を痛めることがあります。外傷による影響で顎を動かしにくくなったり、口を開けたときに痛みが出たりすることがあるのです。
顎関節症の治療法
顎関節症の治療は、症状の程度や原因に応じて選択されます。ここでは、代表的な治療法について解説します。
スプリント療法
スプリント療法とは、マウスピース型の装置を装着して行う治療法です。歯ぎしりや食いしばりによって顎へ加わる力をやわらげ、顎関節や周囲の筋肉への負担を軽減する目的で行われます。装置は患者さん一人ひとりの歯型に合わせて作製し、多くは就寝中に装着します。
理学療法
理学療法とは、顎の動きを改善するために行う治療です。口を無理なく開けるための運動やストレッチ、顎の周りを温める温熱療法などを行い、硬くなった筋肉をほぐしていきます。
症状に合わせて、自宅で続けられる運動やストレッチを歯科医師から指導されることもあります。毎日無理のない範囲で続けることが、症状の改善につながります。
薬物療法
薬物療法とは、痛みや炎症を抑えるために薬を使用する治療法です。顎の痛みが強い場合には消炎鎮痛薬、筋肉の緊張が強い場合には筋肉のこわばりを和らげる薬が処方されることがあります。
薬物療法は顎関節症そのものを治す治療ではなく、痛みや筋肉の緊張を和らげることを目的として行います。症状を軽減しながら、ほかの治療と組み合わせて改善を目指します。
生活習慣の改善
生活習慣を見直すことも、顎関節症の改善には欠かせません。頬杖をつく癖や片側だけで噛む癖、長時間うつむいた姿勢は、顎へ負担をかけることがあります。痛みがある間は、硬い食べ物や大きな口を開けなければ食べられないものは避け、顎を休ませるようにしましょう。
日頃の何気ない癖を見直すことが、顎への負担を減らすことにつながります。
まとめ
顎関節症は、口を開けたときの痛みや開けにくさ、顎の音などの症状が現れる病気です。歯並びとの関係が気になる方も多いですが、歯並びだけが原因ではなく、歯ぎしりや食いしばり、姿勢、精神的ストレス、外傷など、さまざまな要因が重なって発症すると考えられています。
また、出っ歯や受け口、開咬、過蓋咬合などの歯並びでは、噛み合わせの状態によって顎へ負担がかかる場合があります。顎の痛みや違和感が続くときは自己判断で放置せず、歯科医院で相談することが大切です。
顎関節症は、スプリント療法や理学療法、薬物療法などの治療に加え、生活習慣を見直すことで症状の改善が期待できます。気になる症状がある方は、早めに歯科医院を受診し、自分の症状に合った治療を受けましょう。
顎関節症の症状にお悩みの方は、兵庫県宝塚市「宝塚南口駅」より徒歩0分の宝南ショップス2階にある、宝塚南口駅の歯医者「宝塚歯科H&L」にお気軽にご相談ください。
